Elon Musk, 트위터 소유 440억달러 계약 완료
세계 최고 갑부가 소셜 미디어 서비스에 대한 블록버스터 구매를 마감하면서 트위터를 새로운 시대로 내몰았다.
수개월간의 와플링, 소송, 말싸움, 그리고 전면적인 재판끝에 결국 일론 머스크는 이제 트위터를 소유하게 되었다.
목요일 밤, 머스크는 소셜 미디어 서비스를 구매하기 위한 440억 달러의 계약을 체결했다고 상황을 아는 세 사람이 말했다.그는 또한 목요일 최고 경영자와 재무책임자(CEO)를 포함한 적어도 4명의 트위터 최고 경영진을 해고하는 등 집안 청소도 시작했다.머스크는 수요일 트위터의 샌프란시스코 본사에 도착하여 엔지니어들과 광고 경영진들을 만났다.
머스크가 회사 인수에 대한 생각을 바꾸면서 수개월간의 드라마와 법적 문제가 있은 후, 이 거래가 성사됨에 따라, 트위터는 불확실한 진로에 놓이게 되었다. 그 이유는 자칭 '언론 자유 절대주의자'인 머스크가 소셜 미디어 플랫폼을 모든 종류의 논평을 위한, 보다 자유로운 장소로 만들고 싶다며 도널드 J 전 대통령의 "영구적인 금지령을 철회하겠다"고 말했기 때문이다.
머스크의 트위터 연설에 대한 개방적인 접근은 전세계 정치 논쟁에 영향을 미치면서 오랫동안 끓어오르고 있는 악성 내용과 잘못된 정보 문제를 야기 시킬 수 있다. 트위터는 브라질의 대통령 선거와미국 의 11월 8일 중간선거기간에 사전투표를 위해 투표소로 가는 유권자들에게 투표와 선거 결과에 대한 오해를 불러일으키는 주장을 금지할 것이라고 밝혔지만, 이는 머스크가 그것을 소유하기 전이었다.
"그의 지도력에 현실세계적인 결과가 있을 수 있습니다,"라고 언론의 자유 문제에 대해 유엔과 함께 일했던 어바인 캘리포니아 대학의 법학과 교수 데이비드 케이는 말하며 "세계 지도자들이 자신들이 이 공간을 가지고 있고, 절제되지 않은 것을 알 수 있는 한, 그들은 그들이 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 볼 수 있을 것입니다."라며 우려를 표했다.
이번 인수는 트위터가 보수적 관점을 검열했다고 주장하는 일부 공화당원들에 의해 축하받고 있다.연구원들은 트위터의 규칙이 온라인상의 혐오 발언과 허위 정보에 대항하는 데 필수적이라고 말했다.일부 광고주들은 자신들의 브랜드가 논란이 되는 트윗과 함께 등장하도록 하는 것에 대해 걱정해왔다.
"이것은 2010년경 콘텐츠 규칙으로 '백 투 더 퓨처(Back-to-the-future)' 복귀이지만, 지난 10년 동안의 실제 경험을 무시하는 것입니다."라고 2019년에 회사를 떠난 트위터 전 글로벌 공공 정책 책임자인 콜린 크로웰은 말했다."사람들은 결국 시민들의 안전을 보장할 뿐만 아니라 상업의 가능성을 높이기 위해서도 와일드웨스트에 보안관이 필요하다는 것을 깨닫습니다."라고 전했다.
머스크는 또한 트위터에서 새로운 리더십, 감원, 새로운 돈벌이 방법 모색 등 대대적인 변화를 약속했다.San Francisco에 거점을 두고 7,500명 이상의 직원을 고용하고 있는 Twitter는 지속적으로 광고 기반 비즈니스를 성장시키고 새로운 사용자를 유치하는 데 어려움을 겪어왔다.목요일의 회사 최고 경영진의 해고는 머스크가 신속하게 움직이려는 의도라는 신호였다.
51세의 머스크는 몇 달마다 트위터의 성능을 공개하지 않고 리메이크할 예정이다.회사를 비공개로 함으로써 그는 정기적으로 주주들에게 대답할 필요가 없고 대중의 관심에서 벗어나 서비스에 변화를 줄 수 있다.
전기 자동차 메이커인 테슬라와 로켓 회사 스페이스X를 운영하는 머스크는 논평 요청에 즉각 응하지 않았다.
이 거래를 성사시킨 것은 트위터 이사회의 승리였다.지난 4월 머스크가 회사를 위해 주당 54.20달러를 지불하기로 합의했을 때, 트위터는 너무 낮은 가격을 받아들인다는 비판에 직면했다.그러나 이후 몇 달 동안 세계 경제가 휘청거리고 트위터의 주가가 하락하자, 거래 가격은 주주들의 승리인 것처럼 보였고, 이사회는 머스크에게 합의를 따르도록 강요하려 했다.
어제 해고된 트위터 경영진은 파라그 아그라왈 최고경영자(CEO), 네드 세갈 최고재무책임자(CEO), 비자야 가데 최고법무정책책임자(CEO), 숀 에젯 총변호사(Sean Edgett) 등 2명이다.그들은 해고된 임원들 중 적어도 한 명은 트위터 사무실에서 호송되었다고 말했다.
트위터에서 가장 활발한 사용자 중 한 명이며 1억 9백만 명 이상의 팔로워를 보유하고 있는 머스크는 올해 회사 주식을 축적하기 시작했다.4월에 그는 440억 달러에 회사를 인수하기로 계약을 맺었고, 트위터의 콘텐츠 모델레이션 정책을 해제하고, 스팸을 제거하고, 새로운 기능을 추가하며, 콘텐츠 판촉에 사용되는 알고리즘에 대해 보다 투명성을 제공하겠다고 말했다.
"트위터는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다. 저는 그것을 풀기 위해 회사 및 사용자 커뮤니티와 협력하기를 기대합니다,"라고 그는 4월에 성명에서 말했다.
하지만 몇 주 만에 그는 거래에 의문을 품기 시작했다.머스크는 콘텐츠 결정을 책임지고 있는 트위터 경영진을 맹비난하며 회사가 자사 플랫폼에서 스팸 계정을 정확히 세지 못하고 있다고 비난했다.트위터의 최고 경영자인 파라그 아그라왈이 머스크의 주장을 부인하려고 하자, 머스크는 똥 이모티콘을 트윗하는 것으로 화답했다.
지난 7월, 머스크는 더 이상 트위터를 소유하지 않기로 결정했으며, 플랫폼의 스팸 양에 대해 현혹되었다고 주장했다.그는 인수를 포기하겠다는 의사를 밝혔다.
트위터는 머스크에게 합의 이행을 강요하며 고소했다.그 회사는 경제 침체로 인해 그의 개인 재산이 감소했기 때문에 머스크가 거래에서 손을 떼려 한다고 비난했다.머스크는 440억 달러 거래 중 약 330억 달러를 개인적으로 제공하기로 합의했다.
이 소송은 많은 기업 소송을 심리하는 델라웨어 챈서리 법원에서 끝났다.법원은 이 사건을 심리하기 위해 10월 중순에 5일간의 공판을 정했다.
그러나 며칠간의 예금과 불확실한 결과에 직면하자 머스크는 재고했다.그는 거래 가격 할인 협상을 시도했다.그 논의는 성공하지 못했다.이번 달, 머스크는 트위터가 자신에 대한 법적 투쟁을 중단한다면 원래 가격으로 인수를 진행할 것이라고 말했다.
트위터의 소송을 감독하는 판사는 이 사건을 10월 28일까지 보류하기로 합의했고, 머스크는 3주간의 계약기간을 두었다.
머스크는 트위터에 야심찬 목표를 세워 X라는 '만물 앱'으로 변신하겠다고 밝혔다.그는 올 봄 투자자들에게 이 거래에 대해 발표하면서 트위터가 2028년까지 연간 264억 달러의 수익에 도달하고 9억3100만 명의 사용자를 확보할 것으로 예상한다고 말했다.이 회사는 지난해 50억 8천만 달러의 매출을 올렸으며 2억 명 이상의 사용자를 보유하고 있다.
머스크는 트위터의 비용을 제한하기 위해 삭감할 필요가 있다고 제안했다.그 회사의 많은 직원들이 해고 위기에 처할 수도 있다.최근 며칠 동안 트위터는 해고될 수 있다는 보도를 무시해 달라고 요구하며 노동자들을 달래려 하고 있다.
머스크가 회사의 미래에 대한 투자와 거래 자금 조달을 위해 빌린 125억 달러의 이자에 대한 상환을 균형 있게 하기 위해 트위터의 실적이 매우 중요할 것이다.분석가들은 트위터가 얼마 안 되는 수익을 감안할 때 이러한 지불의 부담을 견딜 수 있을지에 대해 의문을 제기했다.
광고주들은 또한 머스크가 트위터에서의 광고 사용을 비난하고 회사가 다른 수익원을 찾아야 한다고 말한 후 그와 거래하는 것을 경계할 수도 있다.일부 광고주들은 또한 머스크가 트위터에서 허용해야 한다고 말한 위험한 콘텐츠와 함께 자사 브랜드가 등장하는 것에 회의적인 반면, 다른 광고주들은 페이스북이나 틱톡과 같은 소셜 네트워크에 돈을 쓰는 것을 선호했다.
목요일, 머스크는 일부 콘텐츠 절제가 계속될 것임을 시사하는 공개 서한을 통해 광고주들의 우려를 잠재우기 위해 노력했다.
"트위터는 분명히 아무 결과 없이 말할 수 있는 자유로운 지옥 풍경이 될 수 없습니다,"라면서 "트위터는 세계에서 가장 존경받는 광고 플랫폼이 되기를 열망합니다." 라고 이야기 했다.